George Orwell vivió en Birmania (Myanmar) entre 1922 y 1928 y fue miembro de la Policía Imperial India.  Fruto de su experiencia vital en Birmania fue la publicación de esta novela (Burmese Days) en 1934;  una visión pura del Imperialismo desde el interior. El autor hace una análisis crítico y mordaz del colonialismo inglés y su decadencia  en los años  de entreguerras; anticolonialismo que posteriormente también desarrollaría en otros ensayos como Un ahorcamiento (A Hanging) o Disparando a un elefante (Shooting an Elephant).

Orwell, escribió esta novela, como hizo con otras muchas (Homenaje a Cataluña) basándose en las situaciones que él mismo vio en sus viajes o  gracias a sus conocimientos de  Historia   (Rebelión en la granja)

Fue publicada  en 1934  y los editores  no  mostraron interés  en su edición eran   por considerar que su tono  era excesivamente crítico  y que  podría generar demandas  por parte de las autoridades británicas  o las personas que se veían reflejadas en la novela. El autor tuvo que ceder ante los editores  y se vio obligado a cambiar varios nombres y lugares.

La novela refleja perfectamente  la  decadencia del colonialismo británico en  el Sudeste asiático. Un puñado de ingleses –funcionarios, policías, magistrados, militares, comerciantes..…- con algunos hindús como médicos, criados, jardineros, cocineros-…   residen en un  pequeño pueblo birmano, no muy lejos de Mandalay, llamado Kyauktada. El autor describe el  calor sofocante, la selva, la caza, el polo, la vida y las discusiones de los ingleses en el único refugio que les recordaba a su Inglaterra: el Club inglés. Espacio donde se sienten seguros y donde pueden  reencontrarse, discutir, bailar, jugar a las cartas  o  al tenis, intrigar, tocar el piano y beber wisky y cerveza. También nos describe el otro mundo, el de los birmanos colonizados, a través de  numerosos  personajes que están relacionados con los colonizadores: jardineros, concubinas, prostitutas, comerciantes, sirvientes, …

El único crítico, a pesar de su pasado, es el principal protagonista de la novela, Mr. Flory, representante de una empresa maderera inglesa y que de vez en cuando  regresa a Kyauktada y convive con sus paisanos ingleses en el Club. Flory muy bien podría ser el propio Orwell, es el único que después de una larga estancia en Birmania, siente simpatía por los birmanos y llega a amar la belleza de un país tan distinto a Inglaterra y tiene inquietudes estéticas e intelectuales.  En sus discusiones en el Club se muestra crítico con la obra colonizadora inglesa: la explotación, la discriminación, el racismo imperante, la corrupción de los funcionarios,….. Incluso se hace amigo de un cirujano hindú al que los ingleses desprecian por “negro” y al que llega  proponer para ingrese como miembro del Club.

Las opiniones de Flory pronto suscitarán la crítica, la mofa y la desaprobación de los demás miembros del Club que le tacharan despectivamente   de “bolchevique” y “socialista”.

Las críticas de Flory no sólo afectan a los ingleses, también describe de forma magistral la corrupción de ciertos funcionarios de origen birmano que intrigan sin ningún tipo de escrúpulos y  que no  son sino un eslabón más del corrupto  sistema colonizador; es el caso del rico y corrupto submagistrado local, U Po King, intentará sacar provecho de  cualquier circunstancia  para escalar y sacar beneficio.

En la novela también se reflejan las relaciones sentimentales  de Flory y  su lucha por conseguir el amor de una bella joven  británica, Miss Lackersteen, que llega a  Kyauktada.

Orwell nos describe admirablemente  la selva,  el clima, las montañas,  la flora,  la fauna, los ríos, de esa Birmania a la que amó; también  las  costumbres de los birmanos, sus bailes, su indumentaria,  tradiciones,  religiosidad, folclore, gastronomía….

El libro es un alegato contra el imperialismo británico y las costumbres de los colonizadores ingleses. La otra cara de la moneda de la visión del poeta del Imperialismo R. Kypling. Una lectura amena, bien escrita y que  nos transporta a una Birmania del primer tercio del S. XX  controlada por el Imperio Británico.  Lectura clave y básica para poder  entender y explicar la Myanmar actual. Muy recomendable

Los días de Birmania está publicado por Ediciones del viento. La Coruña 2003